Кевин Миллс, получивший травму позвоночника в 2009 году, прибыл сегодня в Викторию, проехав на велосипеде более 7400 километров от Ньюфаундленда до острова Ванкувер.
После того, как его подхватила разбойничья волна и ударила головой о берег, Кевин Миллс сразу понял, что у него катастрофическая травма позвоночника, потому что он не мог двигаться.
Странный несчастный случай произошел в 2009 году, когда тогдашний 29-летний фельдшер скорой помощи отдыхал со своей женой Хизер на Кубе.
“Я был полностью парализован. Как парамедик, я знал, что произошло и насколько это было плохо ”, - сказал Миллс, который вспоминает, как сказал обслуживавшему его спасателю, что он неправильно надевает на него шейный воротник.
У Миллса была диагностирована травма позвоночника C4, одна из самых тяжелых. “Все, что я мог сделать, это пожать плечами”, - сказал Миллс, которому сейчас 43 года.
После операции его состояние повысили до C6, что означало, что он мог использовать свои плечи, бицепсы и запястья.
До травмы он был активным человеком, бегал на длинные дистанции, нырял со свободным ходом и лазал по скалам. После того, как он вышел из больницы, он занялся велоспортом на руках, чтобы оставаться активным как для своего физического, так и для психического здоровья.
Примерно через год после несчастного случая он успешно преодолел полумарафон в инвалидном кресле. Его тренер по восстановлению после травм Никки Дэвенпорт в конце концов предположила, что он достаточно здоров, чтобы пересечь Канаду на инвалидном кресле на ручном велосипеде.
Им пришла в голову идея задокументировать поездку, проложив маршрут по стране, по которому могли бы следовать люди, пользующиеся любыми средствами передвижения.
24 мая эти двое отправились с мыса Спир, Ньюфаундленд. Теперь, пройдя более 7400 километров, они собираются завершить свой поход сегодня в Виктории.
Как парализованный передвигается на велосипеде по стране? Это требует изобретательности и напористости, а также правильного оборудования. Миллс использует Batec, дополнительный одноколесный ручной велосипед, который крепится к передней части инвалидной коляски с ручным управлением.
Его руки пристегнуты к педалям, контролируя движение вперед — он использует обе руки одновременно. Для торможения он просто тянет назад.
У него достаточно подвижности верхней части тела, чтобы управлять хитроумным устройством, которое использует механизм, похожий на сцепку, для крепления к инвалидному креслу.
Хотя Миллзу удавалось преодолевать свои физические ограничения, были и другие препятствия, которые он не мог контролировать.
“Первое, на что обращаешь внимание, следуя по велосипедным дорожкам, - это то, что некоторые из них слишком узкие для инвалидного кресла”,- говорит Миллс.
“На большинстве автомагистралей есть полосы на обочинах. Когда велосипедные дорожки слишком узкие, это означает, что вам придется объезжать полосы, так как с правой стороны от них может не хватить места, и некоторые из вас окажутся в пробке.”
Он сказал, что наиболее подходящая велосипедная инфраструктура находится в провинции Квебек, а также в Ванкувере.
В путешествии его сопровождал прогулочный автомобиль, который направлялся к заранее подготовленному кемпингу или стоянке фургонов. Несмотря на то, что у него было гарантированное место для проживания, часто было трудно найти доступные душевые.
Одним из объектов, которые он особо выделил для похвалы, был национальный парк Грос Морн в Ньюфаундленде, где в центре для посетителей бесплатно предоставляется инвалидная коляска повышенной проходимости.
“ были дни, когда мне просто не хотелось кататься на велосипеде”, - сказал он.
Он сказал, что езда на велосипеде по прериям показалась ему самой сложной, поскольку дорога, казалось, тянулась бесконечно, пока он боролся со встречным ветром. Его настроение улучшилось, когда он наконец добрался до гор, потому что “они были такими красивыми”.
Обычно он преодолевал 160 километров в день, на что обычно уходило от шести до семи часов между стоянками.
Миллс и Дэвенпорт основали некоммерческую организацию под названием Pedalling Opportunities for the trip, пропагандируя важность терапии, основанной на активности.
Благотворительная организация собрала деньги, чтобы сделать путешествие возможным, и планируется, что все оставшиеся средства пойдут на приобретение адаптивного снаряжения для других.
“Моим намерением всегда было вдохновлять и делиться своим опытом, вселяя уверенность в других”, - сказал Миллс, который уже получил приглашения выступить в школах, когда вернется домой.
В Виктории Миллса встретят его жена Хизер, родители и сестра, которые все прилетели, чтобы засвидетельствовать завершение его путешествия. К ним присоединятся тетя и двоюродные братья из Британской Колумбии и США. План состоит в том, чтобы завершить его путешествие по пересеченной местности церемонией в Огден-Пойнт сегодня в полдень.
“Огден Пойнт" - особое место для меня, так как именно там я занимался подводным плаванием, когда был в Виктории”.
