Команда международных исследователей обнаружила, что дети с аутизмом, которые растут двуязычными, могут компенсировать определенные базовые недостатки лучше, чем одноязычные дети.
Более одного из ста детей страдают так называемым расстройством аутистического спектра, одним из наиболее распространенных нарушений развития нервной системы. У этих людей проблемы с “теорией разума”,
то есть с взаимодействием с другими и способностью распознавать и понимать их чувства, желания, идеи, намерения, ожидания, мнения и мотивы.
Когда дети с аутизмом растут в двуязычных семьях, родители часто склонны сосредотачиваться только на одном из двух языков и отказываться от другого, чтобы не перенапрягать коммуникативные способности своих детей.
Но теперь вместе с коллегами из Университетов Фессалии (Греция) и Кембриджа (Великобритания) исследователь из Женевского университета (UNIGE, Швейцария) показал, что детям с аутизмом помогает как раз обратное. Двуязычие облегчает им частичную компенсацию дефицита в теории мышления.
Преимущества двуязычия
Интенсивность симптомов сильно различается у разных людей, объясняет Стефани Дуррлеман, исследователь кафедры лингвистики факультета искусств UNIGE и соавтор исследования.
“Но что общего у детей с аутизмом, так это то, что им трудно поставить себя на место своего собеседника, сосредоточившись на точке зрения последнего и, таким образом, отвлекая его внимание от собственной точки зрения”, - указывает она. Таким образом, аутизм влияет не только на такие навыки, как понимание убеждений, эмоций, намерений и желаний других, но часто и на так называемые исполнительные функции, включая внимание.
Предыдущие исследования уже показали, что дети без аутизма, которые растут многоязычными, имеют лучшие навыки как в теории мышления, так и в исполнительных функциях по сравнению с одноязычными детьми.
“Поэтому двуязычие, по-видимому, приносит пользу именно там, где у аутичного ребенка возникают трудности”, - говорит Стефани Дюррлеман. “Поэтому мы задались вопросом, могут ли двуязычные дети с аутизмом смягчить трудности, связанные с расстройством развития нервной системы, используя два языка каждый день”.
Тренировка мозга
Для своего исследования исследователи обследовали 103 аутичных ребенка в возрасте от 6 до 15 лет, 43 из которых были двуязычными.
“Чтобы наблюдать реальное влияние двуязычия на их социально-коммуникативные навыки, мы сгруппировали их в соответствии с их возрастом, полом и степенью выраженности аутичного расстройства”, - объясняет Элени Перистери, исследователь медицинского факультета Университета Фессалии и соавтор исследования.
Дети должны были решать различные задачи, чтобы доказать свои способности в теории мышления и исполнительных функций. В процессе двуязычные дети неизменно набирали больше баллов, чем их одноязычные сверстники.
“В заданиях, связанных с теорией мышления, то есть с их способностью понимать поведение другого человека, ставя себя на его место, двуязычные дети дали 76% правильных ответов, по сравнению с 57% у одноязычных детей”, - говорит греческий исследователь. То же самое было замечено в исполнительных функциях. Здесь баллы за правильные ответы были в два раза выше у двуязычных детей, чем у одноязычных.
“Двуязычие требует, чтобы ребенок сначала работал над навыками, непосредственно связанными с теорией мышления, то есть он или она должны постоянно интересоваться знаниями других: говорит ли человек, с которым я разговариваю, по-гречески или по-албански?” - говорит Элени Перистери, объясняя большую разницу в результатах.
“На каком языке я должен разговаривать с ним или с ней? Затем, на втором этапе, ребенок использует свои исполнительные функции, сосредотачивая свое внимание на одном языке, одновременно подавляя второй”. Это настоящая тренировка мозга, которая влияет на те самые дефициты, связанные с аутичным расстройством.
“Из наших оценок мы ясно видим, что двуязычие очень полезно для детей с расстройствами аутистического спектра”, - с энтузиазмом заявляет Стефани Дюррлеман.
Улучшение навыков, несмотря на социально-экономическое положение
В рамках исследования также учитывалось социально-экономическое положение детей, чтобы убедиться, что оно не сыграло роли в результатах. Тем не менее, было обнаружено, что двуязычные дети в основном жили в более низких социально-экономических условиях, чем одноязычные дети.
“Поэтому мы можем утверждать, что преимущества в теории мышления и исполнительных функций проявляются у билингвов, даже когда есть социально-экономический недостаток”, - говорит Дуррлеман.
Эти результаты важны для ухода за детьми с диагнозом аутизм, подчеркивает швейцарский исследователь.
“Действительно, поскольку это расстройство развития нервной системы часто влияет на овладение языком, двуязычные семьи, как правило, отказываются от использования одного из двух языков, чтобы не усугублять процесс обучения”, - говорит она. “Однако теперь ясно, что двуязычие не только не ставит аутичных детей в затруднительное положение, но, напротив, может помочь этим детям преодолеть несколько аспектов их расстройства, служа своего рода естественной терапией”.
Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Autism Research.
